八岁时，发生甲子士祸，父离母亡。后投靠姜德久夫妇。十岁入宫当宫女，并下定决心要成为御膳房最高尚宫，以圆亡母心愿。长今凭着不懈的努力，终于当上宫内受肯定的厨师。可惜后来遭人陷害，被赶出王宫，流放济州为官婢。但长今并未就此消沈，机缘巧合下孜孜不倦学医，终以医术再入王宫的内医院，更成为中宗的主治女医师。长今是朝鲜史无前例的女御医，其名声在《中宗实录》里有记载，名字前还加上“大”字，被称为“大长今”。

本名韩爱钟，是长今妈妈朴明伊最好的朋友，她温柔淡定、成熟睿智，有着大地般的温暖、母亲般的包容。从长今入宫起，韩尚宫一直对她和善如母。对于长今来说，韩尚宫娘娘就像她的另一位母亲，无微不至的关心她，照顾她。她更是一位伟大的老师，她充分地开发长今的潜力和素质，教她做人做事的道理，使她具备勤奋、坚忍、百折不挠等品格，这一切都在长今的人格中留下深刻的烙印。

朝鲜王朝中宗李怿（1488-1544），字乐天，明弘治元年（1488年）三月十九日出生于景福宫。朝鲜王朝第十一代帝王，性格温和，优柔寡断。是在前一个帝王燕山君被废黜后而登基的。他侍母至孝，爱护百姓、努力改革政治、希望改善百姓生活。他亦重用人才，致力改革政治。认识长今后，被她的温柔性情及出众才能所感动。后来，对长今感情，再不单纯是御医与病人之间，而是当为女人般爱上了她。

与长今同时入宫，一同学习宫中料理。是御膳房崔尚宫的侄女。她野心很大，亦非常傲慢。视长今为竞争对手，对长今抱有戒心。自幼暗恋闵政浩，因要延续家族五代担任最高尚宫的传统而放弃，渐渐以饮食作为权力斗争的武器。

本名崔成琴，对她来说，家族荣誉代表所有至高利益中最高的一项，她可以放弃所有，来捍卫家庭的荣耀，她坚信有权才能保住地位。她在世界上唯一心怀歉疚的对象是朴明伊。今英是孤独的，崔尚宫是寂寞的。这个叫崔成琴的女人，为家族奉献了几乎所有的一切。家族荣耀和权力都化成了泡沫，她相信成王败寇的生存法则，她为自己的命运感到悲哀，她唯一的念头是要去救今英，抢救家族最后一颗火种。

和长今从小一起长大是最要好的朋友，她温柔善良、单纯可爱，在失去郑尚宫后，长今成为她唯一的精神支柱。在长今做官俾的时候，她因为太过于思念长今而偶遇夜游的中宗，得到宠幸，生下小公主后被封为淑媛娘娘。

长今人生中的另一位老师：“医术启蒙师”。一个原本怀抱仇恨之心行医，从小就努力学习如何救人和如何害人的医术，精通牙科，是济州岛有名的医女。因为长今与郑云白的出现改变了她，从而使其放下仇恨，成为一位仁心仁德的医女。

汉城府判官。出自士大夫家庭。容貌干练，学识渊博。才十六岁便通过司马试﹝成为生员或进士前进出文科的过程试﹞。他是文科及第的书生出身，却有高强的武功，由于武艺高超，被选为内禁卫从事官。闵政浩对长今的聪明好学非常钦佩，更被她的坚毅与学识所迷，在帮助她的过程中渐渐爱上她，并开始保护她。政浩多次因为长今而陷入险境。后成为内医院副提调，独排众议支持长今当中宗主治医师时，受朝中官员弹劾，被迫流放异地。